なぜ、女性はうつ病や自律神経失調症・パニック障害になりやすいのか？

月経のおこるおもな流れ

1. 視床下部より指令
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2. 脳下垂体から卵胞刺激ホルモンを分泌
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3. 卵巣内にある卵胞が成熟
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4. 卵胞からエストロゲン（卵胞ホルモン）を分泌（子宮内膜を増殖）
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5. 下垂体から黄体形成ホルモンを分泌
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6. 排卵
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7. プロゲステロン（黄体ホルモンを分泌、さらに子宮内膜を厚あつくする）
   ↓

8. 着床がないとプロゲステロンの分泌
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9. 子宮内膜の組織がはがれ落ちる
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10. 月経として体外に流れる

「月経前症候群」（ＰＭＳ）

　月経前に体調や気分がすぐれなくなることはよくあることですが、それが強い場合には、「月経前症候群」（ＰＭＳ）と呼ばれています。「月経前症候群」（ＰＭＳ）の主な症状は、気分の落ち込み、イライラ感、不安感、無気力、疲労感、不眠、のぼせ、めまい、頭痛、肩こり、腰痛、下腹部痛など自律神経症状が出ます。

　これらが月経前数日から１週間前ぐらいにはじまり、月経直前にピークとなり、月経開始とともにおさまります。月経前症候群は女性、の２０～５０％に見られるともいわれてます。月経前症候群の症状がさらにひどくなり、月経周期ごとに決まって強い精神症状を起こし、それが１年以上も続くような場合は「月経前不快気分障害」（ＰＭＤＤ）と診断されることがあります。

　「月経前不快気分障害」（ＰＭＤＤ）症状の特徴は、憂うつ感、絶望感、罪悪感、怒り、対人葛籐などがあります。「月経前不快気分障害」（ＰＭＤＤ）になる原因は、自律神経が乱れ、女性ホルモンの分泌減少、下垂体ホルモンや卵巣ホルモン、エストロゲンの急激な変動でおこると考えております。

マタニティ・ブルー

　出産後の女性に見られる、比較的軽いうつ状態です。「ベイビー・ブルー」ともいいます。産後２～１０日目ごろに発症しますが、たいていは一過性のもので、それほど重症にならずに、１～２週間程度で落ち着きます。マタニティ・ブルーの症状としては、次のようなものがあります。

　軽い落ち込み、涙もろい、疲労感、不安感、不眠、集中力の低下などマタニティ・ブルーの原因は、妊娠中に増加していた女性ホルモンが、出産によって急激に低下するため、そのバランスのくずれが原因です。マタニティ・ブルーは、症状が軽いので、単なる産後の疲れと思い、発見が遅れがちになるので、注意が必要です。放置すると、重症化する傾向にあります。

産後うつ病

　産後のマタニティ・ブルーよりも症状がより強く、また長引く場合には、産後うつ病が疑われます。産後うつ病は、大体産後２～５週ぐらいに起こるもので、特徴的な症状としては、不安感やイライラ感が強い、憂うつ感、不眠、育児に対する自信をなくす、育児に無関心などがあります。

　産後うつ病は、マタニティー・ブルーとは違って、放置すると治るのに長い時間がかかります。ときにはこの産後うつ病が原因となって、子どもを虐待するといったケースもあり早期治療が必要になります。

「閉経期うつ病」と「閉経後うつ病」

　加齢による卵巣機能の低下によって、女性ホルモンの分泌が減少しはじめ、閉経を迎える４５歳から５５歳の時期の女性ホルモンのバランスの乱れから、「更年期障害」といわれるさまざまな自律神経症状ががでてきます。

　この時期には、体調面だけでなく、子どもの自立、老いへの不安、近親者の介護や死といった問題もあり、環境面でも多くのストレスを受けやすい時期です。このような女性ホルモンの変化と環境の変化、それに本人の性格的な要因などがかかわって、重症化するとうつ病を発症する方が多くいらしゃいます。

　「閉経期うつ病」と「閉経後うつ病」の主な症状は、不眠、鬱気分、イライラ感、のぼせ、ほてり、発汗、頭痛、めまい、疲労感、倦怠感、肩こり、動悸などです。 これらの症状も自律神経の乱れることでおこります。